Detektor UV wykorzystuje rurkę czujnikową, która wykrywa promieniowanie emitowane w zakresie od 1000 do 3000 angstremów (jednej dziesiątej miliardowej części metra). Należy zauważyć, że promieniowanie ultrafioletowe ze słońca docierające do Ziemi zaczyna się od 2800 angstremów. Jeśli czujnik detektora ma szeroki zasięg, zostanie wyzwolony przez promienie słoneczne, co oznacza, że ​​nadaje się tylko do użytku w pomieszczeniach. Dostępne są czujniki o zakresie od 1800 do 2500 angstremów. Praktycznie wszystkie pożary emitują promieniowanie w tym paśmie, podczas gdy promieniowanie słoneczne w tym paśmie jest pochłaniane przez atmosferę ziemską. W rezultacie detektor płomienia UV jest ślepy na światło słoneczne. Konsekwencją tej funkcji jest to, że detektor może być używany w pomieszczeniach i na zewnątrz. W odpowiedzi na promieniowanie UV płomienia mieszczącego się w wąskim paśmie czujnik generuje serię impulsów, które są przekształcane przez elektronikę detektora na wyjście alarmowe.